Den vorläufigen Bildern zufolge versprach das Qualifying zum Großen Preis von Japan keine Überraschungen, es schien, als würde McLaren in Suzuka seine Pflicht tun. Doch dann tauchte aus dem Nichts Max Verstappen auf …
Infolgedessen übernahm im Q1 sofort ein orangefarbenes Auto die Führung, dahinter erwies sich das ganze Wochenende über der bemerkenswert starke George Russell, der sich einen Platz für sich beanspruchte. Letztlich hielt Russells Schwung bis zum Etappenende an, sodass der Brite diese Etappe auf dem zweiten Platz hinter Oscar Piastri und vor Lando Norris beendete. Unter den Ausgeschiedenen befanden sich die Namen der beiden Stake-Fahrer Esteban Ocon, Jack Doohan und Lance Stroll.
Q2 ist angekommen, wo wir bereits eine interessante Neuigkeit verzeichnen konnten: Auch der andere Red Bull schien konkurrenzfähig! Yuki Tsunoda war zwar schon in der zweiten Runde am Rundendrehen, hatte aber aufgrund eines Fehlers bereits keine Chance mehr für Q3. Paradoxerweise kam er also hinter Liam Lawson heraus... An der Spitze passierte jedoch nichts Besonderes, Norris dominierte diese Phase, während Russell und Max Verstappen versuchten, näher heranzukommen. Die Liste der bereits erwähnten Fahrer, die ihren Job verloren haben, wird durch die Namen von Pierre Gasly, Carlos Sainz und Fernando Alonso vervollständigt.
Die große Frage des dritten Quartals blieb, ob Russell oder vielleicht Verstappen McLaren überlisten und die Pole Position erobern konnten. Nach den ersten schnellen Runden schien dies nicht der Fall zu sein, denn Piastri fuhr souverän vor Verstappen und Charles Leclerc. Aber wir kennen Max Verstappen nicht als jemanden, der nicht zeigt, wie man die zusätzliche Leistung herausholt. Der Niederländer schaffte mit einer unglaublichen Runde das Unmögliche und überholte die McLarens, wenn auch nur um Haaresbreite. Morgen beginnt der Große Preis von Japan also von vorne, mit ihm vor Lando Norris und Oscar Piastri!
Foto: PlanetF1/Fox Sports
