Esteban Ocon, pilota francese di Formula 1, è ben noto agli appassionati per la sua determinazione e per la sua carriera scalata a forza di talento e sacrifici. Tuttavia, pochi conoscono la sua passione genuina per il mondo dei rally, in particolare per il Campionato del Mondo Rally (WRC), una disciplina che da sempre ha avuto un posto speciale nel suo cuore. Cresciuto in una famiglia appassionata di motori, Ocon è sempre stato attratto dall’adrenalina delle corse su sterrato, un sogno d’infanzia che ancora oggi alimenta nei momenti di pausa dalla F1.
Durante le sue interviste più recenti, Ocon ha raccontato alcuni momenti della sua giovinezza, quando guardava i video delle gloriose Lancia Delta Integrale e Subaru Impreza sfidare la natura e le leggi della fisica sui tracciati più impervi d’Europa. "Era quasi una tradizione di famiglia: guardavamo insieme le gare del WRC e sognavamo a occhi aperti," ha ricordato il pilota Alpine con un sorriso. Nonostante la carriera su pista sia poi divenuta la sua priorità assoluta, la scintilla per il rally non si è mai spenta.
Nel paddock di F1 si racconta spesso che Esteban, nei rari momenti liberi tra trasferte e impegni ufficiali, ama confrontare le vetture di rally ai bolidi di F1, sottolineando quanto la gestione della potenza, la sensibilità al volante e la lettura del terreno siano competenze trasversali tra queste due discipline all’apparenza tanto distanti. Eppure, proprio questa curiosità lo ha spinto recentemente a esplorare più da vicino il mondo WRC, persino valutando l’acquisto di una vettura da rally per uso personale.
Il desiderio di Ocon di mettersi alla prova anche fuori dai circuiti tradizionali è cresciuto con il passare degli anni. I protagonisti del WRC gli hanno sempre trasmesso rispetto e ammirazione, basti pensare a campioni come Sébastien Loeb e Sébastien Ogier. "Sono veri funamboli del volante," ha spesso dichiarato Ocon, spiegando quanto sia affascinante domare il terreno scivoloso e imprevedibile delle tappe rally. L'idea di acquistare una vettura ad alte prestazioni del mondo rally, magari per partecipare a qualche gara storica o ad eventi promozionali, rimane uno degli obiettivi del pilota francese, almeno a livello personale e di divertimento.
Dal punto di vista tecnico, Ocon ha sottolineato spesso come il passaggio da una monoposto di F1 a una vettura da rally rappresenti una sfida unica: "In Formula 1 abbiamo la ricerca della perfezione in ogni curva, sfruttando aerodinamica e grip. Nel rally invece è tutto più viscerale, istintivo, quasi una danza tra uomo e macchina contro la natura." Il pilota si dice affascinato dalla preparazione scrupolosa delle note, dalla relazione con il copilota e dalla capacità di adattarsi a condizioni climatiche sempre diverse in tempo reale.
Al di là dell’aspetto agonistico, il legame emotivo che Ocon mantiene nei confronti dei rally nasce anche dalla consapevolezza di quanto siano state formative, per lui, le esperienze di guida nel fuoristrada ai tempi dell’adolescenza. Sono proprio queste esperienze, sommate alla ferrea disciplina richiesta dalla F1, che oggi lo rendono uno dei piloti più versatili e completi della griglia.
Il futuro di Esteban Ocon in F1 rimane ovviamente una priorità, soprattutto considerando le sfide e le opportunità che lo attendono in Alpine e, potenzialmente, in altri team. Tuttavia, la passione per il rally dimostra ancora una volta quanto i veri piloti vivano i motori a 360 gradi, andando oltre i confini delle piste tradizionali e abbracciando ogni emozione che solo la velocità, su ogni terreno, può regalare.
