Il terzo e ultimo turno di prove libere del Gran Premio d'Australia si è rivelato ricco di emozioni e colpi di scena, rilanciando appieno l'attesa per le qualifiche. George Russell ha stupito tutti piazzandosi in cima alla classifica dei tempi con la sua Mercedes, un risultato che riaccende le speranze della scuderia anglo-tedesca dopo un avvio di stagione non proprio esaltante. Il pilota britannico ha fermato il cronometro sull’1:16.441, dimostrando che il team di Brackley sta lavorando nella giusta direzione e sembra aver trovato il bandolo della matassa su un circuito complesso come l'Albert Park di Melbourne.
La sessione, svoltasi sotto un cielo sereno e temperature ideali, ha visto i due piloti Mercedes particolarmente in forma: alle spalle di Russell, infatti, si è piazzato proprio Lewis Hamilton, staccato di pochi millesimi. La doppietta provvisoria delle Frecce d’Argento mette pressione alla concorrenza diretta, Red Bull su tutte, che aveva dominato le due sessioni precedenti con Max Verstappen. Stavolta, però, l’olandese non è riuscito a imporsi, chiudendo in terza posizione e dovendo fare i conti con un bilanciamento non perfetto della sua RB20.
Non sono mancati i problemi e le uscite di pista in questa sessione caratterizzata da grande competitività. Il momento di tensione maggiore è stato senza dubbio l’incidente che ha coinvolto Andrea Kimi Antonelli, protagonista di una violenta uscita nelle prime battute della sessione. Il giovane talento italiano, recentemente promosso alla guida della Mercedes, ha impattato contro le barriere alla curva 10, fortunatamente senza conseguenze fisiche ma costringendo i commissari a esporre la bandiera rossa.
L’incidente di Antonelli ha inevitabilmente scompaginato i piani delle squadre, interrompendo il lavoro sui long run e favorendo una seconda parte di FP3 particolarmente frenetica, in cui le squadre hanno dovuto concentrare tutti i test sui parametri da qualifiche in pochissimo tempo. Nonostante il grande spavento, Antonelli ha dimostrato ancora una volta grande lucidità nel comunicare subito via radio le sue condizioni, venendo poi accompagnato per accertamenti di routine.
Ferrari ha alternato lampi di competitività a qualche difficoltà nella gestione del degrado gomme, specie con Charles Leclerc che ha faticato a trovare il ritmo ideale nel traffico. Carlos Sainz, invece, ha girato con costanza ma senza riuscire a impensierire da vicino i top driver. Alle loro spalle si sono messe in luce le due McLaren, con Lando Norris e Oscar Piastri decisamente a proprio agio sull’asfalto amico dell’Albert Park: il giovane talento australiano spera ora di confermarsi protagonista già nelle qualifiche del pomeriggio.
Da sottolineare la competitività sorprendente di Aston Martin, con Fernando Alonso che, nonostante qualche piccolo problema di assetto, si è inserito nel gruppo degli inseguitori grazie a una serie di giri veloci nella seconda metà della sessione. Più in difficoltà invece le Alpine, ancora lontane dai migliori e costrette, sembra, a un weekend di sofferenza.
Con questi presupposti, ci si attende una sessione di qualifiche accesissima e incerta, dove Mercedes tenterà il colpaccio contro una Red Bull apparentemente sotto tono, mentre Ferrari e McLaren cercheranno di inserirsi nella lotta per la pole position. Appuntamento dunque a una delle qualifiche più avvincenti degli ultimi tempi, con il mondiale che sembra pronto a offrire ancora spettacolo e sorprese!
