Il semaforo verde ha dato inizio ufficialmente alla stagione 2024 di Formula 1 con i test pre-stagionali di Sakhir, in Bahrain. Il clima secco e le temperature miti del deserto hanno accolto squadre e piloti con la consueta atmosfera da inizio campionato: ottimismo, attesa e motori che tornano a ruggire dopo la lunga pausa invernale. Questi primi giri sono stati caratterizzati da una Ferrari sorprendentemente competitiva, mentre per Aston Martin la giornata si è conclusa anzitempo a causa di un problema tecnico.
Le prove libere in Bahrain sono sempre un banco di prova interessante per mettere alla frusta le vetture con i nuovi regolamenti. Ferrari si è subito distinta, piazzando Carlos Sainz in cima alla classifica dei tempi con un convincente 1:31.366 ottenuto su mescola C4, la più morbida delle Pirelli disponibili per questi test. Un segnale confortante per i tifosi della Rossa, che sperano davvero in una stagione di svolta dopo la delusione dello scorso anno. La SF-24 ha mostrato una stabilità notevole nelle curve veloci e una buona propensione a digerire i cordoli, dettagli che fanno ben sperare per le prestazioni in gara.
Non meno interessante il passo mostrato da Charles Leclerc, secondo nella combinata al termine della giornata. Il monegasco ha lavorato principalmente su simulazioni di gara e long run, raccogliendo dati fondamentali sia per l’affidabilità sia per comprendere il comportamento della Ferrari con vari carichi di carburante. L’affiatamento tra squadra e piloti si percepisce: il feeling con la monoposto sembra solido già dai primi chilometri.
Dall’altra parte del paddock, qualche preoccupazione per l’Aston Martin. La AMR24 affidata a Fernando Alonso e Lance Stroll ha occupato posizioni di centro classifica, ma la squadra ha dovuto interrompere anticipatamente le simulazioni serali. Un’indicazione indiretta ci è arrivata dal team principal Mike Krack, che ha confermato come un problema tecnico al sistema di raffreddamento abbia suggerito di fermare subito la monoposto per evitare danni più gravi. Nonostante i contrattempi, il ritmo espresso nei primi stint è stato incoraggiante: l’Aston Martin sembra pronta a confermarsi tra i team di vertice nella battaglia per il podio.
Occhi puntati anche sui campioni del mondo della Red Bull, che hanno mantenuto un profilo basso: Verstappen e Perez hanno portato avanti un intenso programma di sviluppo focalizzato maggiormente sulla raccolta dati piuttosto che sulla ricerca della prestazione pura. La RB20 ha subito mostrato un’evoluzione delle filosofie aerodinamiche introdotte negli ultimi anni, puntando su soluzioni estreme nella gestione dei flussi d’aria. Per il momento, Red Bull non si è interessata ai tempi, ma resta la favorita di molti esperti per il mondiale 2024.
Buoni segnali anche da Mercedes, con Lewis Hamilton che ha dichiarato di aver ritrovato "sensazioni più familiari" al volante della W15 rispetto alla passata stagione. George Russell ha trascorso gran parte della giornata concentrato sull’analisi dei nuovi pacchetti aerodinamici, senza cercare il tempo sul giro veloce. Segnali positivi arrivano inoltre dal debutto di alcune nuove soluzioni tecniche, prova tangibile della volontà di tornare a lottare stabilmente per la vittoria.
Alpine e McLaren, invece, sembrano giocare a carte coperte. Entrambe le scuderie hanno privilegiato i test di affidabilità e chilometri su chilometri per comprendere meglio le nuove monoposto, consapevoli che il primo vero banco di prova sarà solo tra una settimana con il Gran Premio del Bahrain. Interessante vedere come tutti i team siano già proiettati non solo al Bahrain, ma anche all’inizio del triplo-header con Arabia Saudita e Australia.
In sintesi, questo inizio di test pre-stagionali ha confermato la voglia di riscatto di Ferrari, l’approccio meticoloso di Red Bull, le ambizioni di Mercedes ed il rinnovato entusiasmo di Aston Martin. Mancano poche ore ai prossimi giri: i primi responsi fanno già sognare gli appassionati, pronti a vivere una stagione di Formula 1 che promette spettacolo e colpi di scena ad ogni curva.
