Le qualifiche del Gran Premio di Bahrain 2026, disputate sul circuito di Sepang in Malesia, hanno visto Max Verstappen imporsi con un tempo di 1:35.130, conquistando la prima pole position stagionale per Red Bull Racing con motore Ford Powertrains. La sua prestazione ha dominato la sessione, confermando la competitività del team in questa fase della stagione.
Lewis Hamilton ha ottenuto il secondo tempo, dimostrando un buon passo con Mercedes, anche se la squadra ha faticato rispetto alle prove libere. Kimi Antonelli si è piazzato quarto, che è diventato terzo dopo una penalità inflitta a un altro pilota, mentre George Russell ha chiuso ottavo, salendo al settimo posto in griglia per effetto di penalità altrui.
Ferrari ha mostrato segnali positivi con Charles Leclerc che ha conquistato il quinto tempo, ereditando una posizione in griglia a causa di penalità di altri piloti. La squadra ha adottato strategie diverse per quanto riguarda la scelta degli pneumatici, con Leclerc unico a utilizzare la gomma dura durante le qualifiche.
McLaren ha piazzato Lando Norris e Oscar Piastri rispettivamente sesto e settimo, entrambi qualificati per la Q3 ma distanti dai primi. Alpine è riuscita a portare Pierre Gasly in Q3, nonostante le penalità subite da Franco Colapinto, che non ha segnato un tempo valido in Q2. Audi ha ottenuto un buon risultato con Gabriel Bortoleto decimo e Nico Hulkenberg diciassettesimo, quest’ultimo penalizzato per un errore durante le qualifiche.
Racing Bulls ha visto Arvid Lindblad sedicesimo e Liam Lawson undicesimo, con Lindblad penalizzato in griglia. Aston Martin ha raggiunto per la prima volta in stagione la Q2 con entrambi i piloti, Fernando Alonso e Lance Stroll, rispettivamente dodicesimo e quattordicesimo. Williams ha mostrato progressi con Carlos Sainz tredicesimo, mentre Alexander Albon ha chiuso ventesimo.
Haas ha faticato nelle qualifiche, con Oliver Bearman diciottesimo e Esteban Ocon diciannovesimo, entrambi fuori dalla Q2. Cadillac ha chiuso la sessione con Valtteri Bottas ventunesimo e Sergio Perez ventiduesimo, evidenziando problemi di ritmo e gestione degli pneumatici.
Le condizioni della pista e l’elevata degradazione degli pneumatici sono state indicate come fattori chiave per la gara, con strategie a più soste che potrebbero risultare determinanti. Pirelli ha sottolineato come le gomme Soft abbiano mostrato un degrado elevato, mentre le Hard potrebbero essere fondamentali per le soste più lunghe. La possibilità di pioggia durante la gara potrebbe inoltre influenzare le decisioni strategiche dei team.
Il Gran Premio di Bahrain ha quindi offerto un quadro interessante delle forze in campo, con alcuni team che hanno mostrato segnali di crescita e altri che dovranno lavorare per migliorare le proprie prestazioni. Le qualifiche hanno fornito indicazioni importanti, ma la gara rimane aperta a molte variabili, tra cui la gestione degli pneumatici e le condizioni meteo.