L'inizio della stagione di Formula 1 2024 è ormai alle porte e i test pre-stagionali in Bahrain hanno restituito, come sempre, indizi preziosi sullo stato di forma delle scuderie. Tra le squadre al centro dell’attenzione spicca la McLaren, reduce da una stagione 2023 in continuo crescendo, culminata con ottimi risultati nelle ultime gare. In molti si chiedevano quale fosse il reale livello della nuova MCL38, e le sessioni di test hanno offerto alcuni spunti estremamente interessanti, soprattutto grazie alle dichiarazioni del giovane talento Oscar Piastri.
Dopo un esordio sorprendente e una seconda metà di stagione passata stabilmente tra i protagonisti, McLaren arriva al 2024 con aspettative ambiziose. I primi chilometri in Bahrain non hanno deluso: costanza, affidabilità e una competitività in progressivo miglioramento hanno caratterizzato il lavoro degli uomini di Woking. Ma attenzione: nè Piastri, né il compagno Lando Norris intendono lasciarsi andare a facili entusiasmi. “C’è ottimismo, ma dobbiamo restare con i piedi per terra”, ha sottolineato Piastri, a riprova di un ambiente maturo e consapevole delle difficoltà di sfidare i top team.
Il programma di sviluppo sembra procedere secondo i piani. I dati raccolti sono incoraggianti e, soprattutto, la vettura ha mostrato di rispondere bene alle modifiche di assetto, lasciando intravedere un ampio margine di crescita. Il feeling di Piastri è apparso subito positivo: “Rispetto allo scorso anno, abbiamo una piattaforma di lavoro molto più solida”, ha spiegato l’australiano, sottolineando come la base della nuova monoposto sia già un passo avanti rispetto a quella del 2023.
Ma le insidie non mancano. Le prestazioni in configurazione da qualifica restano ancora un mistero, visto che durante i test, le squadre tendono a mascherare i propri veri valori, alternando carichi di benzina e simulazioni di gara. Tuttavia, uno dei punti di forza emersi con chiarezza è la solidità sul passo gara: la MCL38 ha macinato chilometri senza problemi tecnici rilevanti e con un’evidente attenzione alla gestione delle gomme, un aspetto cruciale sul caldo e abrasivo asfalto di Sakhir. “Abbiamo imparato molto sulla macchina e sulle gomme, anche se la concorrenza ha ancora un certo margine”, ha aggiunto Piastri, sottolineando la necessità di continuare a lavorare sodo.
La sfida per McLaren sarà dunque quella di confermare l’ottimo trend visto nella seconda metà dello scorso anno, quando la squadra inglese era riuscita a colmare il gap dai primi grazie a una serie di upgrade decisivi. Il team principal Andrea Stella ha già fatto sapere che ulteriori sviluppi tecnici sono in arrivo: la MCL38 vista nei test non rappresenta infatti la versione definitiva che debutterà nel weekend del GP del Bahrain. Il pacchetto aerodinamico sarà ulteriormente affinato, nel tentativo di avvicinare Ferrari, Mercedes e – soprattutto – la Red Bull, sempre più il riferimento della categoria.
Non va poi sottovalutato il valore della coppia di piloti: Norris e Piastri formano, ormai universalmente riconosciuta, una delle line-up più promettenti del circus. Se nel 2023 l’australiano ha impressionato al debutto, quest’anno potrà contare su una maggiore esperienza e su una vettura modellata maggiormente sulle sue preferenze di guida. Un elemento che potrebbe rivelarsi decisivo nella lotta per i podi e, chissà, per ambire alla prima vittoria personale in carriera.
Gli appassionati italiani di Formula 1 guardano con interesse ai progressi della McLaren, consapevoli che la stagione 2024 si preannuncia ricca di sorprese. Il team britannico ha tutte le carte in regola per recitare un ruolo da protagonista, ma, come insegna la storia recente, solo il duro lavoro e la costanza potranno trasformare il potenziale intravisto in Bahrain in risultati concreti durante il mondiale. Non resta che attendere lo spegnimento dei semafori: la caccia alla Red Bull è ufficialmente iniziata!
