Mercedes ha introdotto un aggiornamento tecnico significativo in vista del Gran Premio del Bahrain 2026, concentrandosi su modifiche al fondo vettura e alle fiancate della W17. Questi interventi mirano a migliorare la gestione del flusso d’aria e ad aumentare il carico aerodinamico posteriore, elementi fondamentali per ottimizzare le prestazioni in pista.
Il fondo vettura è stato completamente rivisto, con modifiche al bordo d’attacco, agli angoli posteriori e all’area principale sotto la monoposto, incluso il diffusore. Le fiancate posteriori hanno abbandonato la precedente geometria a “undercut” per adottare un profilo a rampa, mantenendo caratteristiche di inwash simili ma migliorando il flusso verso il diffusore. Questo nuovo design punta ad aumentare il campo di pressione sopra il diffusore, incrementando così la deportanza complessiva.
Il fondo presenta inoltre tre elementi orizzontali rielaborati, con una nuova slitta superiore a bordo d’attacco più basso e due elementi verticali posizionati dietro di essa. Questi componenti sono pensati per guidare meglio il flusso d’aria e gestire il wake generato dalle gomme anteriori. Anche i carenaggi delle sospensioni posteriori e i winglet nei tamburi delle ruote posteriori sono stati modificati per ottimizzare ulteriormente il carico aerodinamico posteriore.
Questo pacchetto rappresenta il primo grande aggiornamento di Mercedes dalla pausa estiva, dopo aver scelto di concentrare lo sviluppo sulle novità invernali per partire con un vantaggio nella stagione 2026. George Russell ha definito l’aggiornamento “importante” e ha espresso la speranza che possa aiutare il team a migliorare su circuiti dove la squadra ha incontrato difficoltà nelle gare recenti.
Per il Gran Premio del Bahrain in Malesia, Mercedes utilizzerà una livrea teal e nera in omaggio al partner Petronas, un dettaglio che sottolinea la continuità del rapporto tra il team e lo sponsor. L’intervento tecnico sul fondo e sulle fiancate si inserisce in una strategia di sviluppo che punta a ottimizzare la prestazione aerodinamica senza stravolgere la base della monoposto.
Il nuovo design delle fiancate, abbandonando la geometria a “undercut” e adottando un profilo a rampa, cerca di migliorare il flusso d’aria verso il diffusore, aumentando la differenza di pressione e quindi la deportanza. Questo aspetto è cruciale per mantenere stabilità e grip nelle fasi di percorrenza curva, soprattutto in un circuito come quello del Bahrain, dove il carico aerodinamico gioca un ruolo importante.
Le modifiche al fondo vettura, con tre elementi orizzontali rielaborati e una slitta superiore più bassa, sono pensate per migliorare la gestione del flusso d’aria e ridurre l’effetto del wake causato dalle gomme anteriori. Anche i dettagli come i carenaggi delle sospensioni posteriori e i winglet nei tamburi delle ruote posteriori contribuiscono a ottimizzare il carico aerodinamico posteriore, elemento chiave per la trazione e la stabilità in accelerazione.
Mercedes ha scelto di ritardare lo sviluppo durante la prima parte della stagione per concentrare le novità invernali, e questo aggiornamento rappresenta un passo importante in quella direzione. L’efficacia di queste modifiche dovrà essere confermata in pista, con il team che continuerà a valutare i dati raccolti durante il weekend del Gran Premio del Bahrain.